我曾经对哈佛招生办的主任进行采访,关于招生的流程和思考。在此基础上,我基本归纳出了美国名校招生究竟是怎样评估的。关于评估的时间顺序,先做什么,再做什么,最后做什么。首先是简历,简历是每个人的基础信息,你的学校,你每一年的GPA,你的考试分数,你参加了哪些课外活动,你在班级的情况怎么样,你的家庭状况等,根据这些基本信息进行初选,如果不符合学校的要求,10秒钟之内就可以把你的简历扔掉。第二步就是申请美国学校尤为重要的文书。文书的实质就是给你一个通过文字介绍自己的机会,通过文字向招生官介绍,你是怎样的人。在文书中,你需要根据申请材料中的问题进行回答。如果你通过,就进入了最后一关,也就是第三方的评估,推荐信以及面试。推荐信是由你的学校老师或是实习的老板来描述你的特点是什么,优点是什么,做的什么事情能够突出这个优点,有什么不足的地方。需要提醒的是,在写推荐信时,我们容易进入一个误区,找名气很大的学者甚至市长来写推荐信,却忽视了推荐人与学生之间的联系,推荐人是否对学生有足够的了解,这是很关键的。推荐信不只是突出学生的优点,更重要的是通过具体事情来印证这些优点。申请美国学校更看重通过具体而微的事情来反映你的特点。
知道了招生官怎样审阅我们的材料,那我们要做到什么样才能够被录取呢?我总结出来这个录取标准就是“三有”学生。第一个“有”就是有能力,也就是你的学术能力。说直白一点就是你的分数。申请美国学校不同于国内的高考,你达到某个分数线就可以进入某一档次的学校。这里的分数只是一个参考值,首先你的平均分GPA,常春藤名校的要求达到了95分以上;其次托福考试,常春藤名校的要求也达到了115分以上,其他包括SAT、AP考试等,不同档次的学校都有不同的要求。需要特别注意是GPA,很多学生非常重视托福、SAT考试的分数,却忽略了最能反映你平时学习的GPA。GPA是每一学期、每一学年,经过几年积累下来的,它的重要性绝对不低于SAT、GRE或是托福。申请美国本科,你的GPA要达到95分,至少也是90分以上。申请美国研究生TOP30的学校,你的GPA可能要高于3.7。所以平时一定要注意自己的平均分。第二个“有”就是有价值,也就是你进入美国学校后,对身边的同学或是老师有价值。而这个价值需要通过分数之外,课堂之外的事情来体现。比如,你的才能,你参加过的课外活动,你独特的生活经历,或者你看世界的视角,这就是你能够和大家分享的你的独特的价值。NBA有一个很有名的华裔篮球运动员——林书豪。他打篮球很厉害,而实际上他还在哈佛大学读了经济专业。我想,打篮球很棒这个特质应该是有给他加分的。你的音乐才能,你从小在不同的地方生活过,了解很多不同的文化背景、社会背景,这些都可能成为录取时加分的地方。第三个“有”就是有梦想,也就是你在读书后想做什么。这就是要求你能够对未来有些比较深度的思考。需要注意的是,你想申请的专业,你现在做的事情,你以后要做的事情这三者是相互关联的。美国常春藤名校或者TOP30的学校,都很重视通识教育(Liberal arts education),不只是你毕业后做什么工作,更重要的是你要具有全球胜任力,有参与全球合作与竞争的能力。当然,分数只是表象,背后的实质是你的综合能力。“三有”学生是一个整体的评估原则,并不是某一项突出就可以。哈佛每年本科录取2000个学生,而每年申请时,大概有1600-1800的学生SAT都能够达到满分,也就是说满分人数几乎和录取人数差不多了。但最终录取结果并不是你的分数越高就一定会被录取。根据美国名校学生录取的分布,大概只有6.6%的学生能够最终被录取,因为他们不仅分数达到了要求,更有自己的特别之处。那么怎样才能够做到很特别呢?就是你要有良好的定位,一方面是你的学科或者学术方面,你能够有一个很清晰的定位。比如你对某个专业非常感兴趣,那么你所做的事情就要跟这个专业相关。另一方面是你的兴趣爱好,要有一个方向。抓住这两方面的主线,能够在两三句话内把自己的特点说清楚。在申请时最大的失败就是,你做了很多活动,参加了很多比赛,有很多头衔,但却不能让招生官清晰地了解你最突出的特点。少而精有时候是非常重要的。新航道前程留学曾经有这样一位学员,他是北师大的向同学,被康奈尔本科文理学院录取,但是他的SAT分数只有1500分,托福113分,其实是远远低于建议值的。但最后他能够很顺利的被康奈尔大学录取,就是因为他找准了自己的定位。每个人都是独一无二的,没有办法用一个统一的公式给所有的学生一个规划方案。成功的留学规划一定是建立在对学生充分了解的基础上,综合学生的特点、家人的期望、家庭条件、家庭背景、社会环境等众多因素。本文选自新航道首席留学专家冉维老师的精彩直播课